Цвета флага традиционны для флагов арабских стран. Две звезды изначально символизировали Египет и Сирию, две страны, вошедших в Объединённую Арабскую Республику. Сейчас они сохранены, чтобы продемонстрировать приверженность Сирии арабскому единству. Зелёный цвет — цвет Фатимидов, белый — Омейядов, чёрный — Аббасидов и красный — цвет династии Хашимитов (был добавлен, когда шериф Хуссейн присоединился к Арабскому восстанию в 1916 г.).

В 1932 году был принят горизонтальный зелёно-бело-чёрный флаг с тремя красными пятиконечными звёздами по центру белой полосы. Это последовало за подписанием франко-сирийского соглашения, согласно которому Сирия становилась республикой и получила частичную независимость. Зелёный цвет флага символизировал первый праведный Халифат, белый — династию Омейядов, чёрный — Аббасидов. Изначально три красные звезды означали провинции Алеппо, Дамаск и Дайр-эз-Заур. В 1936 году к Сирии отошли Джабаль аль-Друз и Латакия, и значение звёзд сменилось: Алеппо, Дамаск и Дайр-эз-Заур — первая звезда, Джабаль аль-Друз — вторая, Латакия — третья. Этот же флаг остался и после получения полной независимости в 1946 году.